Bolivia, Nueva Caledonia, Repúlica Democrática del Congo, Irak, Jamaica y Surinam pelearán por los dos últimos cupos a la próxima Copa del Mundo.
<p>El camino a la Copa del Mundo ya conoce a casi todos sus protagonistas. Solo quedan <strong>dos cupos por definir</strong> y saldrán del <strong>repechaje internacional</strong> que la FIFA bautizó como <em>FIFA World Cup 26 Play-Off Tournament</em>.</p>
<p>Allí se cruzarán según se informó la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Noticias_Argentinas" target="_blank" rel="noopener nofollow">Agencia Noticias Argentinas</a>, <strong>seis selecciones de cinco confederaciones diferentes</strong>: Bolivia (Conmebol), Nueva Caledonia (OFC), República Democrática del Congo (CAF), Irak (AFC), y Jamaica y Surinam (Concacaf). Todas llegan con historias muy distintas, pero con el mismo objetivo: meterse en la gran cita de Estados Unidos, México y Canadá.</p>
<h3>Un mini torneo a matar o morir en México</h3>
<p>El repechaje será un <strong>evento único, neutral y a partido único</strong>, que también funcionará como banco de pruebas para sedes del Mundial:</p>
<p><strong>Sede</strong>: México, en dos estadios mundialistas: Estadio BBVA (Monterrey) y Estadio Akron (Guadalajara).</p>
<p><strong>Fechas</strong>: ventana FIFA del 23 al 31 de marzo de 2026.</p>
<p><strong>Formato</strong>:</p>
<ul>
<li>Son seis selecciones por dos plazas.</li>
<li>Según el ranking FIFA, Irak y RD del Congo serán cabezas de serie y arrancarán directamente en la final de sus llaves.</li>
<li>Los otros cuatro equipos (Bolivia, Jamaica, Surinam y Nueva Caledonia) jugarán dos semifinales; los ganadores se medirán con los cabezas de serie por los dos boletos al Mundial.</li>
</ul>
<p>Con el tablero armado, vale repasar de dónde viene cada selección y por qué su presencia en este repechaje es mucho más que un dato de color.</p>
<h3>Bolivia – La Verde vuelve a soñar con Norteamérica</h3>
<p>Bolivia se ganó su lugar en el repechaje con un golpe gigantesco: <strong>victoria 1-0 sobre Brasil en El Alto</strong>, a más de 4.000 metros de altura, en la última fecha de las Eliminatorias sudamericanas. Ese resultado le permitió terminar <strong>séptima en Conmebol </strong>y quedarse con el cupo al Play-Off Tournament, más de 30 años después de su última presencia mundialista.</p>
<p>En su historia, Bolivia acumula <strong>tres participaciones en la Copa del Mundo</strong>: 1930, 1950 y 1994. En Estados Unidos 94, dirigida por Xabier Azkargorta, protagonizó una de las grandes gestas de su fútbol: marcó su <strong>único gol mundialista</strong>, obra de Erwin “Platiní” Sánchez ante España.</p>
<p>El palmarés se completa con la <strong>Copa América 1963</strong>, ganada de local, y la final de 1997, también en casa, donde cayó ante Brasil.</p>
<p>Hoy, La “Verde” llega al repechaje mezclando esa nostalgia con un presente que, por fin, vuelve a ofrecer un premio concreto: un tiro más para regresar a un Mundial en el mismo continente donde vivió su última gran alegría.</p>
<h3>Nueva Caledonia – El tapado de Oceanía</h3>
<p>Nueva Caledonia nunca jugó un Mundial, pero su clasificación al repechaje no es un accidente. En las Eliminatorias de Oceanía, el combinado francés del Pacífico llegó hasta la <strong>final ante Nueva Zelanda</strong>: cayó 3-0 en Auckland, pero ese subcampeonato le aseguró el boleto a la repesca intercontinental como <strong>runner-up de la OFC</strong>.</p>
<p>Aunque recién es miembro pleno de la FIFA desde 2004, Nueva Caledonia se consolidó como una de las fuerzas más serias del Pacífico: fue <strong>subcampeón de la Copa de las Naciones de la OFC en 2008 y 2012</strong>, y suele pelearle mano a mano a selecciones como Tahití o Vanuatu.</p>
<p>A nivel de clubes, su fútbol también dio visibilidad regional gracias a <strong>Hienghène Sport</strong>, campeón de la Champions de la OFC 2019 y participante del Mundial de Clubes ese mismo año.</p>
<p>El repechaje será su primer gran examen fuera del entorno oceánico: un equipo con poca prensa global, pero acostumbrado a competir sin complejos.</p>
<h3>RD del Congo – Del recuerdo de Zaire al golpe sobre Nigeria</h3>
<p>La República Democrática del Congo llega al repechaje después de dar uno de los grandes batacazos de la clasificación africana: le ganó a <strong>Nigeria en la final de los playoff de la CAF</strong>, en Rabat, por penales, tras un 1-1 en 120 minutos. Con ese triunfo se quedó con el único cupo africano a la repesca intercontinental.</p>
<p>La historia congoleña en África es pesada: fue <strong>campeón de la Copa Africana de Naciones en 1968 y 1974</strong>, y es considerada una de las selecciones clásicas del continente.</p>
<p>Como <strong>Zaire</strong>, fue además la <strong>primera selección del África subsahariana en jugar un Mundial</strong>, Alemania 1974, un debut durísimo pero fundacional en la historia del fútbol africano.</p>
<p>Hoy, con futbolistas repartidos por las grandes ligas europeas y con el envión anímico de haber eliminado a Nigeria, la RD del Congo llega al repechaje como una de las dos selecciones <strong>cabezas de serie</strong>: esperará en la final de su llave al ganador de una semifinal entre equipos “no favoritos”, con un objetivo claro: volver a la Copa del Mundo 52 años después.</p>
<h3>Irak – Fútbol, resistencia y una segunda oportunidad</h3>
<p>Irak selló su clasificación al Play-Off Tournament con una noche épica en Basora: perdía 1-0 con Emiratos Árabes Unidos, lo dio vuelta 2-1 y consiguió el gol decisivo con un <strong>penal convertido en el minuto 107</strong>, ya en el 17 de tiempo añadido, para cerrar un 3-2 global en la eliminatoria asiática.</p>
<p>Su única presencia mundialista data de <strong>México 1986</strong>, donde compitió en plena guerra, con calendarios condicionados y sin poder jugar como local en condiciones normales. El gran hito posterior llegó en 2007, cuando ganó la <strong>Copa Asiática</strong> en medio de una situación política y social dramática y se transformó en símbolo de unidad nacional.</p>
<p>A nivel juvenil, el <strong>cuarto puesto en el Mundial Sub-20 2013</strong> terminó de confirmar el potencial futbolístico del país.</p>
<p>Irak afrontará el repechaje desde un lugar privilegiado: es uno de los dos equipos mejor ubicados en el ranking FIFA dentro de este mini torneo y, por reglamento, <strong>entra directamente en la final de su llave</strong>. Le bastará ganar un solo partido en México para volver a un Mundial 40 años después.</p>
<h3>Jamaica – Los Reggae Boyz quieren volver a la gran escena</h3>
<p>En la Concacaf, Jamaica peleó hasta el final por un boleto directo, pero terminó cayendo al repechaje. En la última fecha, empató <strong>0-0 ante Curazao en Kingston</strong>: el punto le dio la clasificación directa al Mundial a los caribeños neerlandeses, mientras que Jamaica debió conformarse con ser uno de los <strong>dos mejores segundos</strong> y, por lo tanto, con el cupo al Play-Off Tournament.</p>
<p>Su única presencia mundialista fue en <strong>Francia 1998</strong>, donde dejó una imagen inolvidable: triunfo 2-1 ante Japón en el cierre del grupo y una generación que trascendió el Caribe.</p>
<p>A nivel regional, la isla se consolidó en la última década con dos finales consecutivas de <strong>Copa Oro (2015 y 2017)</strong>, perdidas ante México y Estados Unidos.</p>
<p>En los últimos años, la selección se potenció con futbolistas de origen jamaiquino nacidos y formados en Inglaterra, lo que le dio profundidad de plantel y presencia en las principales ligas. Jamaica llega al repechaje como uno de los rivales más incómodos: atlética, intensa y con nivel de equipo de torneo corto.</p>
<h3>Surinam – Un proyecto que mezcla Paramaribo y Ámsterdam</h3>
<p>Surinam acarició la clasificación directa al Mundial, pero terminó cayendo al repechaje en una definición dramática. Llegó líder a la última fecha del Grupo A de Concacaf, pero perdió <strong>3-1 ante Guatemala</strong>, lo que permitió a Panamá arrebatarle el primer puesto. Aun así, los números le alcanzaron para ser uno de los <strong>dos mejores segundos</strong> y asegurarse el boleto al Play-Off Tournament.</p>
<p>Nunca jugó una Copa del Mundo, pero su influencia en la élite es enorme: de Surinam o de familias surinamesas salieron nombres como <strong>Clarence Seedorf, Edgar Davids, Frank Rijkaard, Ruud Gullit, Aron Winter, Giovanni van Bronckhorst y Virgil van Dijk</strong>, pilares de distintas generaciones de la selección de Países Bajos.</p>
<p title="unps/g" data-ipspy="unps/g">En la última década, cambios en la legislación y una política activa para seducir a futbolistas nacidos en Europa con raíces surinamesas dieron un salto de calidad. El equipo debutó en la <strong>Copa Oro 2021</strong> y empezó a competir de igual a igual en la región.<span data-nosnippet="">unps/g</span></p>
<p>El repechaje encuentra a Surinam en plena expansión: con una identidad que mezcla Paramaribo y Ámsterdam, y con la posibilidad real de alcanzar su primer Mundial.</p>
<h3>Un repechaje que parece un mini Mundial</h3>
<p>Seis selecciones, cinco confederaciones, dos plazas y unos meses de margen antes del Mundial. Bolivia, Nueva Caledonia, RD del Congo, Irak, Jamaica y Surinam llegarán a México con historias cargadas de contexto político, geográfico y deportivo, pero con un horizonte común: aprovechar la última puerta que ofrece el 2026 para entrar en la foto grande. </p>
